বিভিন্ন ধরণের সংক্রামক রোগ সভ্যতার ইতিহাসকে নানাভাবে প্রভাবিত করেছে। অনেক ক্ষেত্রে সভ্যতা ও সংস্কৃতির বাঁকবদলে মূল নিয়ামক হিসেবে কাজ করেছে বিভিন্ন মহামারী। আদিকালে সেই এথেন্সের প্লেগ থেকে শুরু করে জাস্টিনিয়ানের যুগে এসেও তার তা-ব কমেনি। অন্যদিকে স্প্যানিশ ফ্লু কিংবা ব্ল্যাক ডেথের কথা সবারই কমবেশি জানা আছে। ইতিহাসের পাতায় এ বিষয়গুলো তুলনামূলক অনুচ্চারিত তবে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে সুবিদিত। সভ্যতার সূচনাপর্ব থেকেই মানুষ নানা ধরণের মহামারীর সম্মুখীন হয়েছে। তবে প্রতিবার মহামারী শেষ হয়ে গেলে তার কারণ ও ক্ষতি থেকে শিক্ষা নেয়নি। পরে আবার যখন নতুন করে কোনো মহামারীর মুখোমুখি হয়েছে তখন আগের মহামারীগুলোর কারণ অনুসন্ধানের পাশাপাশি ক্ষতির পরিমাণ নিয়েও চিন্তা করেছে। একারণে নানা ধরণের সতর্কতা সত্বেও মানুষ মহামারীগুলোকে এড়াতে পারেনি। বিভিন্ন শিল্পীর তুলিতে এই মহামারীগুলো চিত্রিত হয়েছে নানা ভাবে। প্রথম পর্বে প্লেগ সম্পর্কিত শিল্পকর্মগুলো তুলে ধরা হচ্ছে–
